À moins de deux heures de Copenhague en transports en commun, les plaines agricoles du sud de la Suède s’élèvent soudainement pour révéler un paysage inattendu : une longue crête boisée sculptée par des vallées escarpées, des ruisseaux et des falaises rocheuses.

Voici le parc national de Söderåsen, créé en 2001 et protégeant aujourd’hui l’une des plus vastes zones continues de forêt feuillue d’Europe du Nord. Le hêtre domine largement le paysage, accompagné de chênes, d’aulnes et de bouleaux, tandis que des ravins profonds confèrent au parc un caractère étonnamment sauvage pour un lieu si accessible.

Son attrait ne se limite pas aux paysages. Söderåsen raconte aussi une histoire de rétablissement écologique, prouvant que les paysages modifiés par des siècles d’activité humaine peuvent retrouver leur complexité lorsque les forêts sont autorisées à se développer plus naturellement.

Commencez par Skäralid

Pour une première visite, Skäralid est l’entrée la plus facile. Le centre d’accueil Naturum Söderåsen s’y trouve et fournit des informations sur les sentiers, la géologie et la faune. Une exposition y est également consacrée aux plus petits habitants du parc, des mousses aux insectes. L’entrée du parc national et du Naturum est gratuite, ce qui fait de Söderåsen une excursion d’une journée inhabituellement abordable.

Même si vous ne prévoyez pas de randonnée exigeante, la zone autour de Skäralid constitue une excellente introduction. Un sentier nature d’environ 800 mètres fait le tour du lac Skärdammen, offrant une promenade facile sous les arbres. Mais les paysages les plus mémorables se situent plus haut.

Montez jusqu’à Kopparhatten

La destination classique est Kopparhatten, le point de vue le plus élevé du parc.

De là, la forêt plonge dramatiquement dans la vallée de Skäralid, avec des pentes rocheuses et des falaises encadrant le ruisseau bien en contrebas. Le point de vue se situe à environ un kilomètre du Naturum, bien que des itinéraires balisés plus longs transforment l’ascension en une randonnée plus substantielle.

Le sentier Kopparhattsrundan commence et se termine à Skäralid et combine forêt, hauteurs et vues sur le ravin.

Le terrain de Söderåsen n’est pas alpin, mais il ne faut pas le sous-estimer. Racines, rochers et sections abruptes peuvent devenir glissants après la pluie, donc des chaussures de marche appropriées sont bien préférables aux baskets légères de ville.

Pour les photographes, le début de matinée et la fin d’après-midi apportent une lumière plus douce dans la vallée. L’automne est spectaculaire, mais l’été a sa propre beauté, lorsque la canopée est assez dense pour rendre certaines parties de la forêt presque vert-noir.

Traversez une forêt qui semble sauvage

Le grand plaisir de Söderåsen est que la forêt n’est pas présentée comme un parc manucuré.

Les troncs tombés font partie intégrante de l’écosystème. La mousse recouvre les rochers et le bois mort. Les ruisseaux disparaissent derrière la végétation. Par endroits, les ravins escarpés rendent difficile la visibilité au loin.

Des centaines d’espèces figurant sur les listes rouges ont été recensées dans le parc national, et la protection des arbres anciens et morts est particulièrement importante pour les champignons, les insectes, les mousses et autres organismes qui dépendent des forêts matures.

C’est ce qui rend cette histoire de restauration si intéressante. Une forêt en bonne santé n’est pas nécessairement rangée. Les arbres tombés, la décomposition et la croissance irrégulière peuvent tous être les signes d’un écosystème plus riche.

Direction Odensjön pour une baignade

Pour découvrir un aspect complètement différent du parc, dirigez-vous vers Röstånga et Nackarpsdalen.

La vallée mène à Odensjön, un petit lac alimenté par des sources, entouré de pentes boisées. L’endroit semble clos et isolé, surtout comparé aux points de vue ouverts et dramatiques autour de Skäralid.

La baignade est officiellement autorisée dans l’Odensjön, tout comme la pêche, dans le respect des réglementations en vigueur.

Par une chaude journée d’été, c’est la récompense idéale après une marche.

Ne vous attendez pas à des températures de lac chauffé. La baignade en eau libre suédoise peut être décidément rafraîchissante, même en été, mais le cadre compense le choc initial.

Deux itinéraires balisés partent du côté de Röstånga : l’Odensjöpromenaden mène vers le lac, tandis que le Nackarpsrundan continue à travers la vallée et la hêtraie avec des points de vue sur l’eau.

Pas besoin de voiture

L’un des plus grands avantages de Söderåsen est l’accès par les transports en commun.

Le bus 518 dessert les deux entrées principales, Skäralid et Röstånga, ainsi que plusieurs arrêts dans la région plus large de Söderåsen.

Il est ainsi possible d’entrer dans le parc par une extrémité, de le traverser à pied et d’en sortir par l’autre, plutôt que de retourner au même parking.

Depuis Malmö ou Copenhague, comptez environ deux heures selon les correspondances. Depuis Helsingborg, le parc est considérablement plus proche ; Söderåsen se situe à environ 40 km à l’est de la ville.

Skånetrafiken exploite les trains et bus régionaux, avec des billets disponibles via son application. Il est recommandé d’acheter avant de monter à bord.

Un bon itinéraire d’une journée

Pour une première visite, arrivez à Skäralid le matin et commencez par le tour de Skärdammen. Continuez vers Kopparhatten et passez le milieu de la journée à suivre l’un des sentiers forestiers balisés.

Ensuite, rendez-vous ou randonnez vers Röstånga et Nackarpsdalen, en terminant à Odensjön par une baignade si la météo le permet. Pour un voyage plus lent, passez la nuit près de Röstånga ou Skäralid et répartissez la découverte du parc sur deux jours.

Deux sections du sentier de grande randonnée Skåneleden traversent le parc : Röstånga–Skäralid et Skäralid–Klåveröd.

Combien ça coûte ?

Söderåsen est agréablement peu coûteux car il n’y a pas de droit d’entrée au parc national. Pour une excursion d’une journée sans hébergement, prévoyez environ 30–55 € par personne. Un budget simple pourrait inclure environ 10–20 € pour les transports en commun régionaux selon votre point de départ, 12–20 € pour le déjeuner ou une pause café et 5–15 € pour les collations, boissons ou petits extras. Apporter un pique-nique peut réduire considérablement le total. Des aires de pique-nique facilitent cette option, et emporter votre propre nourriture vous offre aussi plus de liberté sur les sentiers plus longs.

Si vous restez dormir, attendez-vous à ce que le sud de la Suède coûte plus cher que de nombreuses régions d’Europe centrale ou orientale. Les chambres économiques et les auberges de jeunesse dans la région sont généralement l’option la plus économique, tandis que les maisons d’hôtes à la campagne offrent plus d’atmosphère à un prix plus élevé.

Quand partir ?

L’été est idéal pour les longues randonnées et la baignade, mais le printemps et l’automne offrent probablement les paysages forestiers les plus spectaculaires. La fin du printemps apporte des feuilles vertes fraîches, tandis que l’automne transforme la canopée feuillue en couches de jaune, de cuivre et d’orange. Les week-ends d’été peuvent être fréquentés autour de Skäralid et Kopparhatten, donc arriver tôt ou voyager en semaine rend l’expérience sensiblement plus calme.

Söderåsen est suffisamment beau pour être visité simplement pour ses vallées, ses points de vue et ses sentiers forestiers. Mais savoir que le paysage a été façonné, endommagé, puis de plus en plus protégé ajoute une autre dimension.

La restauration ne signifie pas ramener une forêt du jour au lendemain à un passé imaginaire et intact. Cela signifie donner aux processus écologiques l’espace et le temps nécessaires pour recommencer à fonctionner.