L'industrie automobile européenne entre dans une phase plus difficile de son électrification. Les décideurs politiques souhaitent renforcer la fabrication régionale et réduire la dépendance envers les fournisseurs étrangers, mais des règles commerciales plus strictes pourraient également augmenter les coûts des véhicules électriques.

Deux politiques sont particulièrement importantes : les règles d'origine dans le cadre de l'accord commercial et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni et les exigences proposées par l'UE en matière de « Fabriqué en Europe ». Toutes deux visent à encourager la production locale, alors que la chaîne d'approvisionnement européenne en batteries est encore en développement.

Pourquoi les règles d'origine sont cruciales

L'accord commercial et de coopération entre l'UE et le Royaume-Uni permet aux marchandises éligibles de circuler entre les deux marchés sans droits de douane. Cependant, les véhicules doivent contenir une proportion requise de composants d'origine locale.

Les voitures traditionnelles à moteur à combustion interne bénéficient généralement d'un avantage, car leurs chaînes d'approvisionnement européennes et britanniques se sont développées au fil des décennies. Les véhicules électriques sont plus complexes, notamment parce que les batteries et les matériaux de batterie à haute valeur ajoutée proviennent souvent de l'extérieur de l'Europe.

Des exigences temporaires ont été introduites après le Brexit, et en 2023, l'UE et le Royaume-Uni ont convenu de maintenir les règles actuelles sur les VE jusqu'à la fin de 2026.

Des seuils d'origine plus stricts doivent entrer en vigueur le 1er janvier 2027.

Le risque de nouveaux tarifs douaniers

À partir de 2027, les véhicules électrifiés qui ne respectent pas les nouvelles exigences pourraient être soumis à un droit de douane de 10 % lors des échanges entre le Royaume-Uni et l'UE.

Les estimations de l'industrie suggèrent qu'environ 70 % des modèles entièrement électriques et hybrides rechargeables échangés à travers la Manche pourraient ne pas se conformer si les règles restent inchangées.

Cela pourrait mettre environ 19,2 milliards d'euros du commerce de véhicules électrifiés entre le Royaume-Uni et l'UE en péril et générer une facture tarifaire combinée d'environ 1,64 milliard d'euros.

Les constructeurs devraient alors décider s'ils absorbent le coût supplémentaire ou s'ils en répercutent une partie sur les acheteurs.

Les prix des VE pourraient-ils augmenter ?

Une hausse des prix de détail rendrait les voitures électriques moins abordables à un moment où les gouvernements tentent d'encourager leur adoption.

Absorber ce coût serait également difficile, car les constructeurs automobiles investissent déjà massivement dans les plateformes de VE, la production de batteries et la modernisation des usines.

Les objectifs du Royaume-Uni en matière de véhicules zéro émission ajoutent une pression supplémentaire. Les constructeurs doivent voir une part croissante de leurs immatriculations provenir de modèles zéro émission ; ainsi, des prix plus élevés qui affaibliraient la demande de VE pourraient créer des problèmes de conformité supplémentaires.

Les constructeurs font donc face à un équilibre délicat entre la protection de leurs profits et le maintien de l'attrait des véhicules électriques pour les consommateurs.

Le défi européen des batteries

La production de batteries reste la question centrale.

L'Europe a attiré des investissements majeurs dans des gigafactories, mais l'assemblage des cellules de batterie n'est qu'une partie de la chaîne d'approvisionnement. Le traitement des minéraux et la production de matériaux actifs pour batteries restent fortement concentrés en Asie.

Au premier semestre 2026, la Chine représentait 62,9 % de la capacité de batterie installée dans les véhicules électriques vendus mondialement, tandis que l'Europe ne représentait que 20,3 %.

L'UE tente de renforcer la capacité régionale, notamment grâce à une initiative Battery Booster de 1,5 milliard d'euros annoncée en juin 2026.

Cependant, la construction d'une chaîne d'approvisionnement européenne complète en batteries prendra du temps.

Les entreprises chinoises restent importantes

Les fabricants chinois jouent déjà un rôle majeur dans l'approvisionnement en batteries et étendent leurs ventes de véhicules à travers l'Europe.

Certaines marques développent également des usines en Europe, ce qui pourrait réduire l'exposition aux droits de douane à l'importation. Cependant, assembler un véhicule en Europe ne garantit pas automatiquement la conformité aux règles d'origine.

La source des batteries, des cellules et autres composants à haute valeur ajoutée reste cruciale.

Un véhicule construit en Europe peut toujours ne pas être éligible si trop de sa valeur provient de pièces importées.

Que pourrait changer le « Fabriqué en Europe » ?

La loi européenne sur l'accélérateur industriel ajoute une autre couche au débat.

Son approche « Fabriqué en Europe » vise à encourager le contenu européen dans les industries stratégiques, y compris les batteries, les composants automobiles et l'acier. Les véhicules qui ne respectent pas certaines conditions de contenu régional pourraient perdre l'accès à certaines incitations publiques.

Cela pourrait encourager davantage d'investissements dans la fabrication européenne, mais cela pourrait aussi compliquer les échanges avec le Royaume-Uni si les véhicules construits au Royaume-Uni sont exclus de certains programmes de soutien de l'UE.

Un équilibre difficile

Les règles d'origine et le « Fabriqué en Europe » partagent le même objectif fondamental : des chaînes d'approvisionnement régionales plus fortes et une moindre dépendance à la production étrangère.

La question principale est de savoir si la fabrication européenne peut se développer assez rapidement.

Si la production de batteries et de composants augmente comme prévu, les nouvelles règles pourraient soutenir l'investissement et améliorer la résilience à long terme. Si la capacité reste limitée, les constructeurs pourraient plutôt faire face à des tarifs douaniers, à des coûts plus élevés et à une flexibilité réduite.

Pour les consommateurs, le résultat le plus visible pourrait être une hausse des prix des VE.

L'Europe souhaite accélérer l'adoption des voitures électriques tout en exigeant que davantage de ces véhicules soient produits localement. Atteindre ces deux objectifs dépendra largement de la rapidité avec laquelle la région pourra construire une chaîne d'approvisionnement en batteries compétitive.