Salut les Lykkers !

Vous avez déjà levé les yeux vers le ciel et rêvé d’aller toucher une étoile ? Elles brillent là-haut comme des diamants, on en parle dans les chansons, les rêves, les films de science-fiction… Mais et si on essayait vraiment de s’en approcher ?

Alors, à quelle distance peut-on vraiment s’approcher d’une étoile… et qu’est-ce qui se passe si on essaie ?

D’abord : qu’est-ce qu’une étoile ?

Commençons par le début. Une étoile (comme notre Soleil) n’est pas une boule de feu solide — c’est une sphère géante de plasma brûlant, chauffée à des millions de degrés, alimentée par la fusion nucléaire. Cette fusion transforme l’hydrogène en hélium… et libère une énergie colossale.

Notre Soleil, l’étoile la plus proche, est à environ 150 millions de kilomètres de la Terre — et pourtant, il fait assez chaud pour vous brûler la peau à cette distance ! Alors imaginez ce que ça donnerait… en s’approchant.

Et si on s’approchait ? Que se passerait-il ?

Plus vous vous rapprochez d’une étoile, plus les radiations, la chaleur et les forces gravitationnelles deviennent extrêmes.

Prenons le Soleil comme exemple :

- À 2 millions de km, vous êtes déjà dans la couronne solaire (l’atmosphère externe) — où la température grimpe à 1 à 3 millions de °C. Étonnant, non ? La couronne est *plus chaude* que la surface !

- À environ 700 000 km, vous entrez dans la chromosphère, une couche rougeoyante que l’on voit pendant les éclipses.

- En dessous de 400 000 km, vous approchez la photosphère — la « surface » du Soleil (pas solide, juste là où la lumière s’échappe). Elle fait environ 5 500 °C… assez pour vaporiser *tout ce que vous connaissez*.

À ce stade, même les matériaux les plus résistants connus fondraient, s’évaporeraient ou seraient pulvérisés par les radiations solaires.

On peut vraiment aller aussi près ?

Et voici l’astuce : **la sonde Parker Solar Probe de la NASA**. Lancée en 2018, c’est l’objet humain le plus proche du Soleil jamais réalisé. À ce jour, elle a frôlé le Soleil à seulement 7,2 millions de km de sa surface — plus près que Mercure ! Et d’ici 2025, elle devrait plonger à **6,4 millions de km** seulement.

Comment fait-elle pour survivre ?

- Un bouclier thermique en composite carbone-carbone, capable de résister à plus de 1 377 °C

- Une orbite intelligente qui l’utilise comme fronde autour de Vénus pour gagner en vitesse et en angle

- Des ajustements en temps réel pour garder le bouclier face au Soleil, protégeant les instruments

Mais même avec cette technologie de pointe… on est encore à des millions de kilomètres. Plus près, et même le meilleur matériau fondrait comme du beurre.

Et les autres étoiles ?

Le Soleil est proche, mais il est plutôt « moyen ». D’autres étoiles sont bien plus chaudes, plus grosses, plus violentes — certaines atteignent 50 000 °C ou plus.

S’approcher d’elles ? Ce serait comme essayer de survivre à une explosion nucléaire… avec un parapluie. Pas pour tout de suite.

Dernières réflexions

Alors, Lykkers, à quelle distance peut-on s’approcher d’une étoile ?

Réponse courte : aussi près que notre technologie le permet… et même comme ça, ce n’est *pas très près*.

Le Soleil peut sembler doux vu de votre jardin, mais de près, c’est l’un des environnements les plus extrêmes de l’univers.

Pourtant, des missions comme Parker Solar Probe nous apprennent des choses incroyables : sur le vent solaire, la météo spatiale, et le fonctionnement des étoiles.

Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, on inventera des matériaux assez solides pour aller encore plus près.

En attendant, la meilleure façon d’admirer une étoile ?

Avec de la crème solaire… et un bon télescope. 🌞🔭