Lewis Hamilton, le légendaire pilote de Formule 1, a défié les attentes en remportant plusieurs championnats du monde à seulement 30 ans. Il avait déjà laissé entendre qu'il ne courrait pas au-delà de 40 ans, plaisantant souvent sur le fait qu'il ne voulait pas être le pilote le plus âgé de la grille. Ses plans récents ont pris une tournure surprenante.

Dans une récente interview, Hamilton a révélé son intention de signer un nouveau contrat pluriannuel avec Mercedes, remettant en cause ses propres déclarations précédentes. Bien que son contrat actuel expire en 2023, date à laquelle il aura 38 ans, même une prolongation de deux ans dépasserait la limite d'âge qu'il avait évoquée de manière ludique.

Qu'est-ce qui a motivé ce changement d'avis ?

Hamilton a admis qu'il ne pouvait pas identifier une raison spécifique pour laquelle il souhaitait continuer à courir au-delà de 40 ans. Il a rejeté l'idée d'un arrêt progressif jusqu'à la retraite, soulignant que ses intérêts hors piste, soutenus par Mercedes, l'aident à maintenir son énergie sur la piste.

Hamilton a clairement fait savoir que son avenir ne se définirait pas uniquement par la conquête d'un huitième titre ou par l'établissement de records. Malgré sa défaite face à Max Verstappen l'an dernier, il considère qu'il s'agit d'un parcours continu avec Mercedes, d'autant plus que l'équipe doit relever les défis posés par la nouvelle réglementation en 2022.

Prendre sa retraite alors que l'équipe est toujours en quête de succès n'est pas quelque chose qu'il envisagerait.

En réfléchissant aux difficultés de cette année, Hamilton a admis qu'il était difficile de déterminer dans quelle mesure elles ont influencé son désir de continuer à courir.

Il puise son énergie en étant témoin de la croissance et de l'unité de l'équipe pendant les moments difficiles, en remarquant une vulnérabilité chez ses collègues qu'il n'avait pas vue auparavant.

Hamilton attribue sa longévité dans le sport à son amélioration de la santé et de la forme physique.

Passer à un régime alimentaire à base de plantes en 2018 a été une décision qui a « changé sa vie », et il est devenu plus diligent dans la prise en charge de son bien-être physique car il reconnaît les défis que représente le maintien de conditions optimales au fil du temps.

Maintenir un état mental sain et trouver un équilibre dans la vie sont également des priorités pour Hamilton. Il souligne l’importance de fixer des limites pour protéger son énergie et éviter le débordement émotionnel.

Alors que Hamilton jouit d'une longue carrière, il s'inspire d'autres athlètes qui ont continué à concourir à un âge plus avancé.

Les grands noms du tennis Serena Williams et Roger Federer ont pris leur retraite cette année au début de la quarantaine, tandis que son ami proche Tom Brady a prolongé sa carrière dans la NFL malgré les exigences physiques de ce sport.

Le chef d'équipe de Hamilton chez Mercedes, Toto Wolff, prévoit de discuter de sa prochaine prolongation de contrat, qui devrait courir au moins jusqu'à la fin de la saison 2025.

Compte tenu de l'enthousiasme d'Hamilton, il n'y a aucune raison de croire qu'il s'agira de sa dernière prolongation de contrat en Formule 1. Lorsqu'il prendra finalement sa retraite, il aura largement plus de 40 ans.